Gopal Krishnam SU Agung baru MTUC ganti Halim (Sinar Harian)

 

 

 

Gopal Krishnam SU Agung baru MTUC ganti Halim

G MANIMARAN
31 Mac 2013

Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC)

 

 

SHAH ALAM - Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC) hari ini memilih N Gopal Krishnam sebagai setiausaha agungnya yang baru bagi menggantikan Abdul Halim Mansor yang digugurkan awal bulan ini.

Dalam pemilihan hari ini, Gopal menerima 46 undi berbanding Halim, yang dicalonkan semula memperoleh 29 undi.

Majlis am MTUC dalam mesyuaratnya pada 3 Mac lalu memutuskan untuk menggugurkan Halim sebagai setiausaha agung badan induk kesatuan sekerja itu berkuat kuasa tarikh tersebut.

Keputusan itu diambil selaras dengan peruntukan Seksyen 10.5 Perlembagaan MTUC di mana setiausaha agung boleh ditamatkan perkhidmatan meskipun dipilih pada persidangan perwakilan tiga tahun sekali atas alasan gagal menunaikan tugas dan tanggungjawab dengan memuaskan.

Ini kali pertama seorang setiausaha agung ditamatkan tempoh perkhidmatan di bawah peruntukan tersebut.

Halim dipilih sebagai setiausaha agung buat penggal pertama akhir 2010.

Sinar Harian Online difahamkan majlis am yang bermesyuarat lebih lima jam hari ini membincangkan sama ada keputusan 3 Mac sah atau sebaliknya.

Keputusan itu diterima sebagai sah dengan 45 undi menyokong dan 31 menolak.

Selepas pengesahan itu, pemilihan diadakan untuk menentukan setiausaha agung yang baru.

"Dua orang dicalonkan untuk bertanding iaitu Gopal dan Halim. Gopal mengatasi Halim dengan memperoleh 46 undi," kata seorang pegawi kanan kepada Sinar Harian Online.

Presiden MTUC, Khalid Atan dan Halim dihubungi untuk mendapatkan reaksi tetapi gagal.

Gopal mengesahkan beliau telah dipilih bagi menggantikan Halim.

"Ya, saya dipilih. Saya akan keluarkan kenyataan kemudian, sebab saya akan terima jawatan itu secara rasmi esok," kata beliau yang juga Pengerusi MTUC Selangor dan Setiausaha Agung Kesatuan Kebangsaan Pekerja-pekerja Perusahaan Alat-alat Pengangkutan dan Sekutu.- Sinar Harian, 31/3/2013, Gopal Krishnam SU Agung baru MTUC ganti Halim

Why no action taken against employers that do not pay minimum wages as per law?

Suaram questions inaction against errant employers

1:38PM Mar 18, 2013

Suaram has questioned why no action is being taken against employers for not abiding by the government's minimum wage requirement, but instead against Nepali workers who had intended to hold a demonstration over the matter.

The human rights group said there was nothing to be proud off in regards to police’s action yesterday.

R Thevarajan, of Suaram's Police, Accountability and Reform desk, claimed that police do not understand the real issue behind the proposed peaceful protest.

He claimed, in a statement today, that the workers had no choice but to show their displeasure by organising a peaceful demonstration.

What is strange, he added, is that the workers were arrested even before the actual protest took place.

“What is their offence and what is the charge against them?” he asked in the statement.

“Why should the foreign workers be arrested and why are the employers, who failed to abide by this (minimum wage) requirement, not brought to justice?”

He went on to call for the Human Resources Ministry to respond to yesterday’s detention.

He said it was not enough to merely state that implementation of the minimum wage policy, which came into effect on Jan 1, could be deferred to a later date.

Right to assemble

Thevarajan said the authorities should respect Article 10 of the federal constitution over the right of citizens to assemble peacefully and urged those picked-up by police to be released.

Police, he said, should understand the bread-and-butter issues affecting workers, regardless if they are locals or foreigners, as their rights are being exploited by the employers.

Earlier, Bernama reported that Muar police had foiled an attempt by 5,000 foreign workers from Nepal to hold a demonstration at the town centre at noon, yesterday.

They had wished to protest against their employers for allegedly failing to pay salaries according to the minimum salary scheme as decided by the government.

It was reported that based on a tip off, police moved in to prevent the group from gathering in front of a supermarket in Jalan Ali, Muar.

Muar police chief ACP Mohd Nasir Ramli had said 106 people, including the alleged masterminds, were detained for further investigations until 1pm, after which they were released.

Last week, Muar police arrested 32 Nepalese workers for creating a riot at a furniture factory as they were unhappy that their salaries had not been paid according to the minimum salary scheme.- Bernama - Malaysiakini, 18/3/2013, Suaram questions inaction against errant employers

PSM - Stop The Exploitation! Implement The Minimum Wage Now!

PSM PRESS STATEMENT: 

 19 MARCH 2013

STOP THE EXPLOITATION! 

IMPLEMENT THE MINIMUM WAGE NOW!

The PSM condemns the heavy-handedness of the government in dealing with the protest of Nepali migrant workers over non-implementation of the minimum wage in furniture manufacturing factories in Johore and a textile company in Negri Sembilan.

The demand of the affected 5000 over largely Nepali migrant workers is for the minimum wage of RM900 to be implemented as promised by the Malaysian government to the entire Malaysian workforce. All employers, except for the 635 companies that applied for and were granted a 6-month deferment, are required to implement the minimum wage ruling from January 2013.  As such what is criminal in the demand of the protesting workers?

Instead of taking to task the errant employers, the government has ganged up with them against the workers. The migrant workers have been arrested and roughed up. Yesterday over 100 workers were arrested purportedly to prevent a riot from taking place.  It’s a shame that police instead of playing their role of keeping order, have resorted to forcefully preventing the industrial action of the workers against their exploitative employers. In Nilai, the police went into the hostel with the Bosses to ask the workers to go back to work. A police report has been lodged by PSM on this incident as well s a letter to the Minister concerned.

It is shocking that the measures adopted to deal with the now-foiled Sunday rally referred to the deployment of riot police, roadblocks, and illegal assembly notices, as if dealing with a bunch of dangerous criminals. There was not a single mention of the only action needed to resolve the dispute according to Malaysian law i.e the implementation of the minimum wage law by the companies employing these workers!

The furniture industry which is said to be heavily dependent on migrant workers contributes RM7 billion to the economy. Recron Malaysia, the Negri Sembilan textile and polyester manufacturer which pays its migrant workers between RM240 and RM400 is linked to Ambani, India’s richest man. In approving additional migrant workers for the furniture industry, Malaysia’s International Trade and Industry Minister remarked that a shortage of workers could lead to companies going bankrupt thereby affecting the industry and the national economy. What then but a greed for higher profits, explains the denial of the minimum wage to these obviously ‘indispensable’ workers?

The PSM asks the Human Resources Ministry to come to the defence of  all the affected migrant workers who have been victimized for highlighting the denial of the minimum wage of RM900. The ministry should take action against the employers for violating the minimum wage ruling.

Stop the exploitation! Implement the minimum wage now!

Released by

Rani Rasiah

PSM Central Committee Member

0195638464

SUARAM:-PEKERJA DITANGKAP POLIS MANAKALA MAJIKAN DIBERI PENANGGUHAN PELAKSANAAN GAJI MINIMA

See earlier post, being a background to the statement which SUARAM has issued condemning the arrest of workers....

Police arrest 106 migrant workers to allegedly thwart possible protest by 5,000 workers in Muar

Kenyataan Media: 18hb Mac 2013

PEKERJA DITANGKAP POLIS MANAKALA MAJIKAN DIBERI PENANGGUHAN PELAKSANAAN GAJI MINIMA

SUARAM merujuk kepada berita bertajuk “Pelaksanaan Gaji Minimum: Lebih 100 Warga Nepal Terlibat Tunjuk Perasaan Ditahan” [Sumber: MStar Online(mstar.com.my)] yang diterbitkan pada 17hb  Mac 2013 dan juga beberapa media lain.

Berita itu dengan bangganya menyatakan pihak polis telah berjaya menggagalkan cubaan lebih 5,000 pekerja Nepal mengadakan tunjuk perasaan di tengah bandar tengah hari Ahad setelah mereka mendapat maklumat awal berhubungan perkara itu. Ketua Polis Daerah Muar ACP Mohd Nasir Ramli turut memuji kecekapan pihak polis dalam menghalang protes itu.

SUARAM menegaskan bahawa tiada apa yang patut dibanggakan dengan tindakan polis malah sebenarnya ini menunjukkan pihak polis gagal memahami isu sebenar protes tersebut malah pihak polis telah mencabuli hak asasi pekerja-pekerja ini untuk bebas berhimpun secara aman. Isu pokok ialah majikan gagal laksanakan gaji minima. Golongan pekerja yang terdiri daripada warga Nepal ini, tiada pilihan lain selain daripada menunjukkan ketidakpuasan mereka melalui menganjurkan himpunan aman. Peliknya, semua ditahan sebelum protes berlaku. Apakah kesalahan dan pertuduhan ke atas mereka?

Bukankah tindakan majikan yang tidak mematuhi akta yang telah digubal satu kesalahan? Kenapa patut pekerja luar negara  ini ditahan? Kenapa pula majikan yang tidak mematuhi undang-undang tersebut tidak dibawa ke muka pengadilan? Apakah Kementerian Sumber Manusia tiada komen ke atas penangkapan pekerja-pekerja  Nepal ini? Tidak memadai hanya menyatakan bahawa pelaksanaan gaji minima ditangguhkan ke satu tempoh lain kerana majikan tidak berupaya membayar gaji pekerja luar negara.

SUARAM menggesa pihak polis untuk menghormati Perkara 10 dalam Perlembagaan Malaysia iaitu kebebasan berhimpun, bercakap dan berpersatuan. Setiap individu harus diberi kebebasan dan hak mereka untuk berprotes secara aman bagi menyuarakan pendapat untuk kepentingan bersama. SUARAM menggesa pihak polis supaya segera melepaskan pekerja-pekerja  luar negara yang ditangkap secara ‘random’ yang kononnya tidak mempunyai dokumen sah semasa operasi polis Ahad lepas.

PDRM harus memahami isu periuk nasi kaum pekerja tidak kira tempatan mahupun luar negara. Pekerja Nepal datang ke Malaysia untuk tujuan sara hidup tetapi dieksploitasi oleh golongan majikan bagi tujuan keuntungan kerana mereka umpama buruh murah untuk majikan. Sekiranya polis tidak memahami fakta ini, maka negara hanya akan mempunyai pihak berkuasa yang pandai ikut arahan atasan tanpa sebarang sifat kemanusiaan dalam diri mereka.

SUARAM memahami tanggungjawab pihak polis dalam melaksanakan sebarang arahan yang diberikan. Tetapi pengetahuan asas hak asasi patut difahami dahulu sebelum melaksanakan tugas atas arahan secara membuta tuli.

Diterbitkan oleh,

Thevarajan R

Police Accountability and Reform Desk

--
Suara Rakyat Malaysia (SUARAM)
433A, Jalan 5/46, Gasing Indah,
46000, Petaling Jaya,
Selangor
Malaysia
Tel: +603 77843525
Fax: +603 77843526
Facebook: https://www.facebook.com/suararakyatmalaysia
Twitter: SUARAMtweets

500 pekerja asing kilang tekstil di Negeri Sembilan protes sudah 5 hari untuk gaji minima dan...

Buruh asing mogok kerja demi gaji minimum

Zulaikha Zulkifli 6:01PM Mac 13 2013

Seramai kira-kira 500 orang pekerja asing dari sebuah kilang di Nilai, Negeri Sembilan mengadakan mogok dengan tidak bekerja bermula Jumaat lalu kerana menuntut gaji minimum sebanyak RM900.

Aktivis Jaringan Rakyat Tertindas (JERIT) Negeri Sembilan, P Nithiyavani berkata pekerja yang kebanyakannya dari Bangladesh, Vietnam dan Nepal itu mengadakan mogok bagi mendesak kilang tempat mereka bekerja membayar gaji minimum seperti yang diumumkan perdana menteri sebelum ini.

Menurutnya lagi, selain mogok, pekerja itu turut mengadakan piket secara aman semalam di hadapan asrama kediaman mereka yang turut dihadiri Setiausaha Parti Sosialis Malaysia (PSM) S Arutchelvan.

"Syarikat itu merupakan syarikat milik jutawan yang didakwa mendapat keuntungan sehinga $AS1 bilion. Mereka (pekerja) yang kebanyakan pekerja asing cuma mahukan gaji minimum RM900 dibayar. Tetapi syarikat itu dari bulan Januari masih tidak memberi gaji minimum.

"Pekerja bekerja 30 hari tanpa cuti dan dibayar dengan RM500 hingga RM700 sebulan. Bila tanya pada pihak pengurusan mengapa tak bayar, mereka tak bagi jawapan.

"Sebab itu pekerja itu mogok tak nak pergi kerja dan kita membuat piket semalam untuk tuntut jawapan. Tapi semalam pihak jabatan buruh kilang itu masih tak beri kata putus," katanya ketika dihubungi Malaysiakini.

Dakwa diugut tangkap

Selain itu, Nithiviyani berkata, pihaknya hari ini turut membuat laporan polis di Ibu Pejabat Polis Daerah (IPD) Nilai kerana ada dakwaan daripada pekerja asing dari Vietnam mengatakan beliau diugut akan ditangkap oleh pihak polis sekiranya tidak datang bekerja.

Katanya, pekerja itu turut mendakwa ugutan itu dilakukan oleh majikannya yang turut diiringi anggota polis ke asrama kediaman pekerja malam semalam.

"Kita baru lepas buat laporan polis berhubung dakwaan pekerja itu diugut untuk ditangkap sekiranya teruskan mogok. Ada pekerja yang dah takut dan mula pergi kerja.

"Ini adalah penyalahgunaan kuasa oleh majikan dan polis," katanya.

Beliau turut berkata, pihaknya kini sedang merancang untuk mengadakan beberapa tindakan susulan serta akan meneruskan mogok tersebut.

"Kita akan buat tindakan selanjutnya. Tetapi kita akan tunggu seorang jurubahasa kerana kami susah nak berkomunikasi dengan mereka. Mereka tak pandai bahasa Melayu dan kita pun tak pandai bahasa mereka.

"Kita akan tetap teruskan mogok ini sehingga mendapat kata putus daripada majikan itu untuk membayar gaji minimum," katanya lagi. - Malaysiakini, 13/3/2013, Buruh asing mogok kerja demi gaji minimum

300 ahli Nube berpiket protes penindasan - Taiping

300 ahli Nube berpiket protes penindasan

Wartawan Sinar Harian
12 Mac 2013

Sebahagian ahli Nube yang menyatakan bantahan semalam.

 

TAIPING – Kira-kira 300 ahli Kesatuan Kebangsaan Pekerja-pekerja Bank (Nube) berhimpun bagi menunjukkan bantahan dan protes kerana selama ini mereka sering ditindas pihak atasan.

Setiausaha Agungnya, J Solomon berkata, dalam tempoh dua tahun kebelakangan ini, terdapat banyak penindasan telah dilakukan termasuk jurang gaji antara pekerja atasan dan bawahan.

Menurutnya, Nube cuba mendapatkan keadilan untuk pekerja-pekerja yang berada di kelompok bawahan dan sehingga kini masih tidak ada sebarang perubahan.

“Pelbagai janji dibuat oleh pihak atasan dalam usaha membetulkan semula keadaan, namun sehingga hari ini masalah sama masih berlaku.

“Pihak atasan boleh dapat banyak kelebihan, namun pekerja bawahan sering ditindas demi kepentingan segelintir pihak,” katanya.

Tambahnya, bukan hanya tangga gaji yang turut dipersoalkan malah sebelum ini, terdapat pekerja yang dipecat tanpa prosedur ditetapkan.

Dalam pada itu, pihaknya juga tidak berpuas hati kerana rakyat asing boleh menjadi ketua sedangkan warga tempatan terus terhimpit dengan pendapatan yang rendah.

“Jika keadaan seumpama ini berterusan, apa akan jadi dengan rakyat kita.

“Ketika ini jurang yang wujud dalam bidang perbankan antara pekerja bawahan dan atasan begitu jauh,” katanya.

Solomon berkata, sepatutnya konsep wasathiyah iaitu kesederhanaan, aman, harmoni dan berpegang pada janji yang pernah dinyatakan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak perlu diamalkan.

Katanya, pihak atasan perlu mengkaji semula perkara tersebut demi kebajikan setiap pekerja.

Piket tersebut dilakukan selama sejam dan secara berperingkat dalam usaha jelajah seluruh negara.

Setakat ini, peringkat pertama pada 15 Disember lalu telah diadakan di Kuala Lumpur kemudian diikuti Pulau Pinang, Kedah Perlis, Negeri Sembilan, Johor, Melaka, Pahang, Perak, Terengganu, Kelantan dan Selangor.

Malah Piket Mega aakan dilaksanakan pada 6 April ini di Kuala Lumpur dan dijangkakan 10,000 ahli akan turut serta.

700 ratus pekerja protes isu gaji minima - hari ke-4 keadaan menjadi kecoh - MTUC kena segera bertindak..

Bila hak pekerja dicabul, tidak ada lapuran media ....pekerja di kilang di Muar, lebih kurang 700, telah mogok/protes kerana   "...dipercayai berpunca daripada rasa tidak puas hati pekerja terbabit terhadap pengurusan kilang kerana menangguh pelaksanaan penetapan had gaji minimum yang dijadualkan berkuat kuasa sejak Januari lalu..." 

 

Isunya adalah isu perlaksanaan gaji minima.

 

Lapuran menyatakan bahawa protes ini berlaku sejak 7/3/2013... tak ada tindakan ke arah penyelesaian isu hak pekerja. Selepas itu...3 hari lagi 8/3/2013, 9/3/2013, 10/3/2013 --  dan dakwaan 'keganasan' berlaku pada 10/3/2013... Jika mengadu pencabulan hak, tak ada apa berlaku...Kalau protes/mogok tak ada apa yang berlaku... selepas itu, apa nak buat? Sepatutnya kerajaan masuk segera menyelesaikan isu ini - mengambil tindakan tegas terhadap majikan... Kini pun banyak aduan mengenai isu gaji minima dan ketidak patuhan majikan kepada undang-undang negara - tapi Menteri dan Kerajaan senyap sahaja... dan ini akan menjana ke

 

Siapa yang patut disalahkan? 

Majikan  - BETUL

Kerajaan - BETUL, kerana sepatutnya pihak Jabatan Sumber Manusia(Labour Department) mesti segera masuk cuba mentelesaikan isu pencabulan hak dan memberikan jaminan kepada pekerja ... Mengapa paksa sampai pekerja terpaksa protes...mogok - mengapa pihak berkuasa berkenaan tidak memantau majikan mematuhi undang-undang negara...

 

Kesian - kini kemungkinan besar tumpuan beredar kepada tuduhan jenayah terhadap pekerja -- dan pihak majikan mendapat 'kesian' orang ramai, dan pekerja menuntut hak mendapat 'nama buruk'  

 

MTUC dan MTUC Johor, dan kesatuan pekerja harus bertindak pergi segera membantu kaum pekerja yang terbabit... 

 

150 pekerja mengganas

Wartawan Sinar Harian
10 Mac 2013

Sebahagian daripada pekerja warga asing Kawasan Perindustrian Parit Jamil mengadakan mogok di kilang berkenaan, kelmarin. Gambar kecil: Cermin kilang pecah akibat dibaling.

 

MUAR – Suasana tenang di Kawasan Perindustrian Parit Jalan berhampiran Seri Menanti, dekat sini, bertukar menjadi kecoh apabila kira-kira 150 pekerja warga asing dari sebuah kilang mengadakan mogok dan bertindak ganas dengan memukul serta mencederakan seorang pengurus pengeluaran dan tiga penyelia, kelmarin.

Kejadian sekitar jam 3 petang itu dipercayai berpunca daripada rasa tidak puas hati pekerja terbabit terhadap pengurusan kilang kerana menangguh pelaksanaan penetapan had gaji minimum yang dijadualkan berkuat kuasa sejak Januari lalu.

Difahamkan, kekecohan itu sudah berlaku sejak Khamis lalu (7 Mac) dengan melibatkan seramai 700 pekerja melakukan mogok tidak mahu menjalankan tugas masing-masing, namun tidak berlaku sebarang keganasan.
Saksi kejadian yang hanya mahu dikenali sebagai Ahmad, 33, berkata, keadaan menjadi lebih kecoh apabila 20 pekerja kilang terbabit secara tiba-tiba memasuki pejabat dan menarik keluar pengurus pengeluaran.
Menurutnya, tindakan pekerja terbabit disedari tiga penyelia kilang yang kemudiannya cuba membantu pengurus berkenaan, tetapi dihalang dan mereka dikasari dengan beberapa tumbukan dan sepakan.
“Keadaan menjadi sedikit tidak terkawal apabila sebahagian daripada mereka membaling batu pada tingkap menyebabkan banyak kaca tingkap pecah dan bertaburan.
“Pihak pengurusan ada cuba untuk memujuk mereka supaya berhenti daripada terus mengasari pengurus itu, tetapi tidak berjaya malah suasana menjadi lebih tegang,” katanya.
Katanya, keadaan itu memaksa pihak pengurusan menghubungi polis untuk mendapatkan bantuan dan apabila pihak berkuasa tiba, keadaan kembali menjadi terkawal dan pekerja terbabit bersurai.
Akibat daripada keganasan pekerja terbabit, pengurus dan penyelia kilang itu yang berusia lingkungan 30an mengalami kecederaan ringan serta lebam pada bahagian muka dan sudah mendapatkan rawatan di Hospital Pakar Sultanah Fatimah (HPSF) selain membuat laporan di balai polis berhampiran.
Usaha Sinar Harian untuk menemu bual dan mendapatkan penjelasan pihak pengurusan kilang berkenaan tidak berjaya, namun mengakui mahu menyelesaikan masalah itu secara dalaman.
Sementara itu, Ketua Polis Daerah Muar, Asisten Komisioner Mohamad Nasir Ramli ketika dihubungi mengesahkan kejadian dan mengakui pihaknya ada menerima laporan berhubung kes itu.
“Polis akan tahan mereka yang terlibat untuk siasatan lanjut dan kes disiasat ikut Seksyen 147 Kanun Keseksaan kerana merusuh,” katanya.- Sinar Harian, 10/3/2013, 150 pekerja mengganas

100 pekerja sebuah syarikat automotif di Shah Alam protes

100 pekerja tuntut kenaikan gaji

HARIZ AIZAT MAHYUDIN
5 Mac 2013

Gopal mewakili pekerja terbabit menyuarakan tuntutan kenaikan gaji.

Antara sebahagian pekerja yang menggesa majikan bersikap adil dalam perhimpunan, semalam.

SHAH ALAM - Kira-kira 100 pekerja sebuah syarikat automotif menggesa majikan mereka bersikap adil berhubung penyelarasan gaji dalam perhimpunan di sini, semalam.
Bantahan yang berlangsung kira-kira 30 minit dan berakhir sekitar jam 5.30 petang itu mempertikaikan tindakan syarikat pengeluaran kereta terbabit yang hanya menaikkan gaji pekerja yang berpendapatan bawah RM900 iaitu kurang daripada gaji minimum ditetapkan kerajaan.
Setiausaha Agung Kesatuan Kebangsaan Pekerja Peralatan Pengangkutan, N Gopal berkata, majikan seolah-olah tidak bersikap adil dan tidak menghargai pekerja.
"Hanya gaji pekerja yang berpendapatan bawah gaji minimum ditetapkan kerajaan dinaikkan sedangkan sebahagian lagi yang berkhidmat sekian lama dan berpendapatan RM900 dibiarkan begitu sahaja.
"Pekerja yang banyak berjasa ini bagai dipinggirkan apabila tidak menerima sedikit pun kenaikan dan sepatutnya majikan tidak terlepas pandang perkara ini," katanya.
Menurutnya, sebagai  syarikat pengeluaran kereta yang besar, isu ini tidak sepatutnya timbul memandangkan syarikat automotif lain mampu memberi kenaikan gaji kepada semua pekerja secara adil.
"Protes ini bukan yang pertama malah pekerja terbabit pernah memprotes tidak bekerja lebih masa selama seminggu.
"Disebabkan tindakan itu juga, majikan melakukan perubahan jadual kerja secara syif tanpa perbincangan degan pekerja," katanya.
Beliau berkata, perhimpunan aman itu turut menuntut majikan menghantar wakil bagi mengadakan perbincangan mencari penyelesaian berhubung isu kenaikan gaji.
"Kami tidak teragak-agak mengadakan piket lebih besar esok (hari ini) jika syarikat tetap dengan pendirian mereka dan tidak mahu menghantar wakil untuk mengadakan perbincangan," katanya. - Sinar Harian, 5/3/2013,100 pekerja tuntut kenaikan gaji

The pressing need for minimum wage (KiniBiz) benefits 3.2 million workers

MARCH 4, 2013, 10:20 AM

The pressing need for minimum wage

Story by

Idris Jala

idrisjala@pemandu.gov.my

All these years people have talked about how Malaysia’s poverty line income (PLI) is way too low and that we have been understating the amount of poverty in the country.

Some even go as far as to say that the amount of poor in Malaysia could well be increasing.

But when we set a minimum wage based on reference to the PLI for households in Malaysia, there was a lot of outrage over this. “How are we to be able to make ends meet and show a profit” the small and medium enterprises (SMEs) ask.

The price of food and services will go up, they say and most of us will go bankrupt, the SMEs add. But will they really or will we see a fairly rapid shift to get more out of each employee and raise productivity?

When I joined Shell as a human resources officer back in 1982, they were already talking about a minimum wage. Now, more than 30 years later, it has finally been implemented.

Our Prime Minister worked hard to bring this about and he put the implementation of the minimum wage as a key performance indicator for the human resources minister. Let’s not turn the clock back anymore. We must move forward.

Our reference level for the minimum wage is simply the PLI. The average PLI for Malaysia is RM800 (RM763 for Peninsular Malaysia, RM1,048 for Sabah and RM912 for Sarawak).

It was tough to arrive at a consensus on minimum wage as employees and unions wanted the level to be much higher whilst many employers wanted it to be much lower. A reasonable compromise was needed. 

Eventually, after many studies, involving the International Labour Organisation (ILO) and negotiation with the relevant parties, it was settled that the minimum wage for Peninsular Malaysia will be RM900 a month and RM800 for Sabah and Sarawak.

Now, this was done despite a higher PLI in Sabah and Sarawak because the average salary among SMEs in Sabah and Sarawak was very low. Many employers argued vehemently that if the level was set higher than RM800, they run the risk of closing down their business or go bankrupt. The two states were given a dispensation but they will have to increase the PLI to match that of the peninsula over time.

Credit for establishing the minimum wage is squarely attributed to three people, namely, our Prime Minister, the Human Resource Minister and also the Secretary General to the Ministry of Human Resource. They had the leadership conviction that we needed to pursue it despite tough resistance, as it was one of the strategic reform initiatives recommended under the New Economic Model.

Our economic transformation goal is to make Malaysia a high-income nation by 2020, with a per capita income of US15,000 a year. But that has to be both inclusive and sustainable. How are we going to be inclusive, which means involving all sectors of society in the overall prosperity of the country, if we don’t raise the incomes of workers down the line?

Make no mistake about it – minimum wages will benefit lots of people. Believe it or not some 3.2 million workers, mostly in SMEs, earn less than RM700 a month. These people must be helped.

Photo from: nkkhoo.com

If we don’t set some minimum standards about wages we can’t even be sure that employers will take the right steps to increase productivity per person because labour cost will be so cheap.

To move into higher income we need a quantum leap in productivity and that means valuing a worker more and investing in training and tools to get there.

Otherwise, we will be using more and more workers cheaply obtained from here and overseas to get production up. Production may go up for a while, yes, but productivity won’t and the income the workers earn won’t go up much, if at all.

That’s also partly the reason why we don’t want an exemption from minimum wage for foreigners. Ethically we should pay equal wages for equal work done. Economically we want minimum wages to help bring about an increase in overall productivity.

Cheap foreign workers also mean that the price of local labour will be depressed as well putting a downward pressure on wages and making employers overly reliant on cheap labour.

For the next stage of growth for our economy which will take us into the high-income bracket, we need to move up the value chain in terms of production. We must produce more with the same number of, or even less, people.

We need to change the way we operate. We must couple talent with technology to increase our productivity. The days of pumping cheap labour into the economy to increase production are over – we have reached our limit.

If we do not make that vital transformation now by putting a proper value on our labour, there will be little incentive to automate or train. Minimum wages are part of our strategic reform initiatives to enable us to raise productivity.

I am confident that if we value our labour more by paying them a decent wage, then we will do more to ensure that they will earn their keep. And we will give them tools and training to do that.

The SMEs ask how they are going to make profits with minimum wages set at such levels. I would like to ask how a wage earner is to meet his and his dependent’s minimum requirements for food, shelter and clothing if he is paid below PLI? Whose need is more pressing?

Setting a floor income for the needy is the least we can do for them.

---

Datuk Seri Idris Jala is CEO of the Performance Management and Delivery Unit and Minister in the Prime Minister’s Department. All fair and reasonable comments are welcome at idrisjala@pemandu.gov.my